Betyr mye for klubben

Og det er ikke hvilken som helst motstander som står på den andre banehalvdelen denne kvelden. Motstanderen er nemlig erkefienden Strømsgodset, og kampen går av stabelen på Marienlyst. Og om høsten er jo fotballen på sitt aller vakreste, i alle fall for bruntrøyene. For det er nemlig denne årstida vi er mest kjent for å vinne flest kamper på.

Nå vet vi ikke om den statistikken er helt sann, men for alle fotballinteresserte er det noe magisk når det begynner å bli kjølig, lysmastene rager høyt på kveldshimmelen og frostrøyken stiger opp over den grønne gressmatta.

Kribler i beina

Og er det noen som gleder seg til onsdag, så er det Lars Granaas. Den gamle midtbaneterrieren er tilbake i MIF som trener for klubbens G16-lag, og to dager før kamp merker han at det begynner å dra seg til mot semifinale.

- Denne kampen viser at vi har et lag på meget høyt nivå, sier Lars og trekker frem at det ikke bare er viktig for de som er involvert, men også for de som er i kullene under G16 i Sparebanken Øst-Akademiet.

- For når de ser at andre kan klare det, er det ikke lenger noen grunn til at de skal tvile på om de selv er i stand til å klare det samme, legger liungen til.

Ofrer mye for å nå langt

Og Lars er klar på at det betyr mye for spillerne å komme så langt på nasjonalt nivå.

- Dette er gutter som ofrer mye og tidlig må lære seg å prioritere det som skal til for å bli toppidrettsutøver, forteller han, som også håper at flest mulig brune venner kommer på kampen for å støtte sitt lag.

Også leder for Sparebanken Øst-Akademiet, Arne Marcussen, er stolt over G16-kullets fremganger.

- Det er jo helt fantastisk at vi kan nå en finale i NM, sier akademisjefen entusiastisk og forteller at dette er noe alle lag i Norge satser på.

- Så det er en ordentlig fjær i hatten både for spillerne, men også for oss som klubb, å nå så langt, legger han til.

Spesiell kamp for mange

Og siden det er et lokaloppgjør, så blir dette en spesiell kamp for mange involverte. Ikke bare har jo både Lars og Arne begge en historie i begge klubber, men også for spillerne blir det spesielt å møte motstandere de allerede kjenner ganske godt.

- Det er første gang i år at vi skal spille mot Strømsgodset, men veldig mange av spillerne kjenner jo hverandre fra ulike samlinger, felles skole og andre arenaer hvor det er naturlig å møtes. Dessuten håper vi jo på en god ramme rundt selve kampen, noe som kan gjøre dette til en kjempeopplevelse for alle aktørene i og rundt lagene, sier Lars, som ikke tror det er noen utfordring å forberede seg mentalt for spillerne.

- I den grad det blir noen utfordring, så er det å finne et fornuftig spenningsnivå. Spillemessig er vi i alle fall klare, legger treneren til.

Arne tror at det blir en jevn kamp.

- Det kan fort bli en tett og jevn batalje, slik som lokaloppgjør skal være, sier han og tror at ekstraomganger ikke er usannsynlig.

- Men vi håper vi klarer å utnytte de sjansene vi får og drømmer om finale – helst på Consto! avslutter Lars.

Semifinalen i NM G16 mellom Strømsgodset og Mjøndalen går av stabelen onsdag 12. oktober på Marienlyst Stadion. Avspark kl 19.00. Møt opp og støtt unggutta mot NM-finale!